--------------------------------------   
               |                                    |   
               |         Biuletyn PTA nr 19         |   
               |                                    |   
               --------------------------------------   
   
  Biuletyn informacyjny Zarzadu Glownego Polskiego Towarzystwa Astro-   
  nomicznego (Adres kontaktowy: M. Ostrowski, pta@oa.uj.edu.pl ,  
  a w bardzo pilnych sprawach: mio@oa.uj.edu.pl )   
=======================================================================   
   
Spis tresci:   
   
   I.   Zjazd PTA w Krakowie (10 - 13 wrzesnia 2001)
              - strona tytulowa
              - informacje ogolne
              - program Zjazdu
              - lista plakatow
              - tymczasowa lista uczestnikow

   II.  Nowosci naukowe - nie wszystkie calkiem nowe 
 
=======================================================================   

   I.   Zjazd PTA w Krakowie (10 - 13 wrzesnia 2001)

NA  XXX JUBILEUSZOWY ZJAZD POLSKIEGO TOWARZYSTWA ASTRONOMICZNEGO  
             OD 10 DO 13 WRZESNIA 2001  
 
                 Pod haslem:  
        Astronomia na progu XXI wieku  
 
            ZAPRASZAJA DO KRAKOWA  
 
OBSERWATORIUM ASTRONOMICZNE UNIWERSYTETU JAGIELLONSKIEGO, 
OBSERWATORIUM ASTRONOMICZNE NA SUHORZE AKADEMII PEDAGOGICZNEJ W KRAKOWIE 
                      ORAZ  
ZARZAD GLOWNY POLSKIEGO TOWARZYSTWA ASTRONOMICZNEGO 
 
 
       PATRONAT HONOROWY NAD ZJAZDEM OBJAL 
     Prezes Rady Ministrow R.P. Jerzy Buzek  
 
 
KOMITET HONOROWY XXX JUBILEUSZOWEGO ZJAZDU PTA 
 
1. Prof. dr.hab. Andrzej Bialas, Prezes Polskiej Akademii Umiejetnosci 
2. Pan J. Jedlinski, Wiceprezydent Miasta Krakowa 
3. Prof. dr hab. Krzysztof Krolas, Prorektor Uniwersytetu Jagielonskiego  
4. Prof dr hab. Michal Sliwa, Rektor Akademii Pedagogicznej w Krakowie 
5. Prof. dr hab. Franciszek Ziejka, Rektor Uniwersytetu Jagiellonskiego 
6. Ks. Apb. Jozef Zycinski, Metropolita Lubelski 
 
 
Patronat medialny nad obradami Zjazdu objely: 
			Telewizja Polska 
			Telewizja Polska Krakow 
			Radio RMF FM 
			Gazeta Wyborcza 
 
Zjazd Sponsoruja: 
Kaercher 
 
---------------------------------------------------------- 
 
INFORMACJE OGOLNE 
  
 1. Lokalny Komitet Organizacyjny 
 
Przewodniczacy:   doc. dr Marek URBANIK  
Zastepcy:   
prof. dr hab. Jerzy KREINER, dr Adam MICHALEC, dr hab. Michal OSTROWSKI  
Czlonkowie:  
prof. dr hab. Jerzy Machalski , prof. dr hab. Jozef Maslowski, 
dr Krzysztof Chyzy, dr Katarzyna Otmianowska-Mazur, dr Maria 
Kurpinska-Winiarska, mgr  Lucyna Cholda, mgr Marta Sieprawska-Winkiel, 
mgr Marian Soida 
 
Adres LKO 
 
  LKO XXX Zjazdu PTA 
  Obserwatorium Astronomiczne UJ 
  ul. Orla 171  
  30-244 KRAKOW  
  tel. (0-12) 425-17-71; (0-12) 533-51-78,  fax: (0-12) 533-49-84  
  e-mail: pta@oa.uj.edu.pl (lub bezposrednio do czlonkow LOK: 
          urb@oa.uj.edu.pl, michalec@oa.uj.edu.pl, mio@oa.uj.edu.pl ) 
 
Czlonkowie LKO dyzurowac beda na miejscu zjazdu w niedziele 9 wrzesnia w 
godz. 18-21, a w poniedzialek 10 wrzesnia od godz. 10 rano. W awaryjnych 
sytuacjach mozna dzwonic do Przewodniczacego LKO, M. Urbanika, tel.dom: 
(0-12) 6583495. 
 
2. Miejsce obrad i zakwaterowania 
 
Obrady XXX Zjazdu PTA beda sie odbywac w Centrum Konferencyjnym 
Instytutu Badan Polonijnych UJ w Krakowie/Przegorzalach (dalej skrotowo 
"IBP"), a uczestnicy beda zakwaterowani w hotelu tego Instytutu: 
	 
	Instytut Badan Polonijnych UJ 
	ul. Jodlowa 13  
        30-252 Krakow 
 
Posilki w trakcie Zjazdu beda wydawane w restauracji "U Zijada" obok 
hotelu. 
 
3. Dojazd  
 
a. z dworca kolejowego 
Dworca Glownego tramwaj nr 2 do Salwatora (nalezy wysiasc na 
przedostatnim przystanku przed koncowa petla, ktora jest tylko 100 m 
dalej). Nastepnie ktoryms z autobusow: 109, 209, 229, 249, 269, lub 
autobusem lini prywatnych, cztery przystanki do Przegorzal.  Tam 400 m 
piechota do widocznego na wzgorzu Instytutu Badan Polonijnych - droga 
asfaltowa w prawo 200 metrow, po czym stromo w lewo w gore, a po dojsciu 
do malego ronda na gorze w prawo do widocznego w lesie hotelu.  
 
Najlepiej kupic jeden bilet czasowy, ktory  wystarcza na przejazd 
tramwajem i autobusem. Koszt taksowki okolo 30 zl. 
 
b. dojazd samochodem 
Nalezy dojechac do ulicy Ksiecia Jozefa, ktora prowadzi od Mostu 
Debnickiego w centrum do poludniowo-zachodniej obwodnicy autostradowej, 
miedzy wzgorzami Lasku Bielanskiego a Wisla. Jadac autostrada z 
Warszawy/Katowic w kierunku Zakopanego mijamy lotnisko Balice, po czym 
okolo 2 km dalej skrecamu do CENTRUM przed mostem na Wisle (za Wisla 
mozna latwo zawrocic, gdyby sie ktos rozpedzil). Po jakichs 4 - 5 km 
dojezdzamy do Przegorzal. Tu skecamy w lewo i dalej jak w punkcie a. 
Przed hotelem sa miejsca do zapar kowania samochodow. Jadac autostrada w 
przeciwnym kierunku skecamy po przekroczeniu Wisly, a z centrum (korki 
!), jadac Alejami (droga Tarnow, Zakopane <--> Warszawa) skrecamy obok 
Mostu Debnickiego (blisko Wawelu) wzdluz Wisly i torow tramwajowych do 
Salwatoru, w kierunku przeciwnym  niz centrum. po okolo 5 km osiagamy 
Przegorzaly. 
 
 
4. Przygotowane przez autorow PREZENTACJE PLAKATOWE (rozmiary: 60-70cm 
na 80-100 cm) nalezy wywiesic jak najszybciej po przybyciu na 
tablicach. przygotowanych w miejscu, gdzie beda sie odbywaly przerwy na 
kawe. Wszystkie te przerwy beda tez traktowane, jako Sesje Plakatowe. 
Autorow plakatow - w miare mozliwosci i checi - zapraszamy wtedy do 
obecnosci przy swoich plakatach.  
 
Zgloszenia "spoznionych" plakatow mozna jeszcze kierowac do LKO.  
 
5. Sala obrad Zjazdu bedzie wyposazona w podstawowe srodki 
audiowizualne.  
 
6. Wieczorek powitalny odbedzie sie w poniedzialek 10 wrzesnia po 
kolacji. W  drugim dniu obrad Zjazdu. 11 wrzesnia odbedzie sie wieczorem 
Bankiet; a 12 wrzesnia - dla chetnych - ognisko w Obserwatorium 
Astronomicznym UJ na Skale lub inna impreza kulturalna w centrum 
Krakowa.  Natomiast 13 wrzesnia odbedzie sie calodzienna wycieczka od 
9.00 -17.00: "Szlakiem zegarow slonecznych Polski poludniowej". 
 
---------------------------------------------------------------- 
 
    PROGRAM XXX ZJAZDU  
 
10.IX - PONIEDZIALEK 
 
 10.00 -  L K O 
Rejestracja, kwaterowanie  
 
 15.00 - 15.30  
Otwarcie Zjazdu 
Wreczenie nagrody im.W. Zonna oraz Nagrody Mlodych PTA 
 
 15.30 - 16.30  
B. Paczynski  
Monitorowanie zmiennosci  calego nieba  
 
 16.30 - 17.00  
Przerwa 
 
 17.00 - 18.00  
T. Kwiatkowski  
Badania planetoid - 200 lat  po ich odkryciu  
 
 18.00 - 19.00  
Spotkanie z Prof.K.Stepniem,  naszym reprezentantem w KBN  
 
 od 20.00 
Wieczorek powitalny  
 
************************ 
 
11.IX - WTOREK 
  
 09.00 - 10.00  
R. Wielebinski  
Radiowe mapy nieba  
 
 10.00 - 11.00  
J. Kaluzny 
Stare i mlode gromady kuliste 
 
 11.00 - 11.30 
Przerwa 
 
 11.30 - 12.30 
G. Madejski  
Zrodla rentgenowskie  
 
 
 15.00 - 16.00 
J. Gil  
Zagadka promieniowania  radiowego pulsarow  
 
 16.00 - 16.15  
Przerwa 
 
16.15 (16.30 drugi termin)  - 18.30 
WALNE ZEBRANIE  POLSKIEGO TOWARZYSTWA ASTRONOMICZNEGO 
 
 18.30 - 19.30 
M. Kubiak 
Spotkanie dyrektorow instytututow astronomicznych 
 
 od 20.00 
Bankiet 
 
 Przewidywany porzadek obrad Walnego Zebrania:  
 
 1. Wybor przewodniczacego Zebrania  
 2. Przyjecie porzadku obrad  
 3. Zatwierdzenie protokolu poprzedniego Walnego Zebrania  
 4. Sprawozdanie ZG PTA z dzialalnosci w latach: 1999 - 2001  
 5. Sprawozdanie Komisji Rewizyjnej PTA za lata 1999 - 2001  
 6. Dyskusja nad sprawozdaniami  
 7. Zatwierdzenie proponowanych zmian w Statucie i Regulaminach  PTA  
 8. Wybory nowych wladz PTA na lata 2001 - 2003  
 9. Wolne wnioski  
 
****************** 
 
12.IX - SRODA 
  
 09.00 - 10.00  
M.Tomczak  
Promieniowanie rentgenowskie rozblyskow slonecznych 
 
 10.00 - 11.00  
R.Juszkiewicz  
Parametr Omega  
 
 11.00 - 11.30  
Przerwa 
 
 11.30 - 13.00  
J.M.Kreiner  
Sesja dydaktyczna  
 
 
 14.30 - 15.30 
M.Abramowicz  
Klasyczna i kwantowa fizyka czarnych dziur  
 
 15.30 - 17.30  
A.Kus  
Sesja instrumentalna  
 
 17.30 - 17.45 
Zamkniecie obrad Zjazdu 
 
 18.30 - 21.00  
L K O  
Koncert lub ognisko na Skale 
 
**************** 
 
13.IX - CZWARTEK 

 09.00 - 17.00  
J.M.Kreiner 
Wycieczka szlakiem zegarow slonecznych Polski poludniowej 
 
------------------------------------------------------------ 
 
WYKAZ REFERATOW  
zgloszonych do dnia 27 sierpnia 2001 na sesje plakatowe 
 
Bartosz Dabrowski --- Centrum Astronomii Uniwersytetu Mikolaja Kopernika 
Sloneczne szpilki. 
(Dabrowski B., Zajaczkowski R., Kus A.) 
 
Iwona Gacka --- Instytut Astronomiczny Uniwersytetu Wroclawskiego 
Znajdowanie i badanie orbit okresowych ``Trojanczykow'' dla planet 
zewnetrznych Ukladu Slonecznego. 
 
Michal Hanasz --- Centrum Astronomii Uniwersytetu Mikolaja Kopernika 
Generacja galaktycznego pola magnetycznego z udzialem promieniowania 
kosmicznego. 
 
Grzegorz Hrynek --- Centrum Astronomii Uniwersytetu Mikolaja Kopernika  
Emisja maserowa 6.7 GHz stowarzyszona z emisja termiczna amoniaku. 
 
Maria Jakimiec --- Instytut Astronomiczny Uniwersytetu Wroclawskiego 
Analiza promieniowania radiowego (10.7 cm) w czterech cyklach 
slonecznych. 
 
Marek Jamrozy --- Obserwatorium Astronomiczne Uniwersytetu Jagiellonskiego 
Fotometria wielobarwna galaktyk gigantycznych. 
(Jamrozy M., Machalski J., Zola S., Serafinovich N.) 
 
Jaroslaw Kijak --- Centrum Astronomii im J. Keplera 
Obszary emisji radiowej pulsarow. 
 
Andrzej Kulak --- Obserwatorium Astronomiczne Uniwersytetu Jagiellonskiego 
Wyniki obserwacji rezonansu Schumanna w 23 cyklach aktywnosci Slonca. 
(Kulak A., Michalec A., Kubisz J., Zieba S.) 
 
Gabriela Michalska --- Instytut Astronomiczny Uniwersytetu Wroclawskiego 
Uklady prekataklizmiczne. 
 
Tomasz Mrozek --- Instytut Astronomiczny Uniwersytetu Wroclawskiego 
Badanie impulsowych pojasnien w miekkim promieniowaniu rentgenowskim 
rozblyskow slonecznych. 
 
Andrzej Niedzielski --- Centrum Astronomii Uniwersytetu Mikolaja Kopernika 
(Do zdecydowania pozniej) 
 
Andrzej Pigulski --- Instytut Astronomiczny Uniwersytetu Wroclawskiego 
Uklad zacmieniowy V357 Her. 
(Pigulski A., Branicki A.) 
 
Krzysztof Radziszewski --- Instytut Astronomiczny Uniwersytetu Wroclawskiego 
Kinematyka oraz grubosci optyczne plazmy slonecznej w chlodnych petlach 
porozblyskowych. 
 
Slawomir Rucinski --- David Dunlap Observatory, University of Toronto 
Program spektroskopowych obserwacji krotko-okresowych gwiazd podwojnych 
w David Dunlap Observatory, University of Toronto. 
 
Stanislaw Rys --- Obserwatorium Astronomiczne Uniwersytetu Jagiellonskiego 
Relativistic phenomena in AGN. 
 
Andrzej Smialkowski --- Katedra Fizyki Doswiadczalnej Uniwersytet Lodzki 
Anisotropy of Ultra High Energy Cosmic Rays from Luminous Infrared Galaxies. 
(Smialkowski A., Giller M., Michalak W.) 
 
Ireneusz Wlodarczyk --- Planetarium Slaskie, Chorzow 
Przewidywanie ruchu planetoid przyblizajacych sie do Ziemi na okres 
najblizszych 2000 lat. 
 
Stanislaw Zieba --- Obserwatorium Astronomiczne Uniwersytetu Jagiellonskiego 
Periodycznosci obserwowane w radiopromieniowaniu Slonca na 
czestotliwosci 2800 MHz, w czterech cyklach aktywnosci. 
(Zieba S., Maslowski J., Michalec A., Kulak A.) 
 
----------------------------------------------------------------- 
 
Spis uczestnikow XXX Zjazdu PTA 
 (wg stanu na dzien 20 sierpnia 2001) 
 
 * - nie czlonkowie PTA  
 
	1. Marek ABRAMOWICZ  
	2. Jolanta BALANDYNOWICZ  
	3. Urszula BAK  
	4. Wlodzimierz BEDNAREK  
	5. Jadwiga BIALA  
	6. Malgorzata BEDKOWSKA - SZURMINSKA  
        7. Henryk BRANCEWICZ 
        8. Andrzej BRANICKI 
	9. Alojzy BURNICKI  
	10. Henryk CHRUPALA  
	11. Lucyna CHOLDA * 
	12. Krzysztof CHYZY  
	13. Bartosz P. DABROWSKI  
	14. Marek DROZDZ  
        15. Maria DUCH 
        16. Tadeusz Zbigniew DWORAK 
	17. Jaroslaw DYKS  
	18. Iwona GACKA  
	19. Grazyna GAWRONSKA  
	20. Janusz GIL  
	21. Maria GILLER  
	22. Robert GLEBOCKI  
	23. Piotr GNACINSKI  
	24. Wlodzimierz GODLOWSKI  
	25. Grzegorz HRYNEK  
	26. Cecylia IWANISZEWSKA  
	27. Maria JAKIMIEC  
	28. Marek JAMROZY  
	29. Ewa JANASZAK  
	30. Michal JAROSZYNSKI  
	31. Mikolaj JERZYKIEWICZ  
	32. Magdalena JEDRKIEWICZ - GOS *  
	33. Roman JUSZKIEWICZ  
	34. Janusz KALUZNY  
	35. Jaroslaw KIJAK  
        36. Honorata KORPIKIEWICZ 
        37. Lidia KOSIOREK 
	38. Jerzy KREINER  
	39. Jacek KRELOWSKI 
	40. Malgorzata KROLIKOWSKA - SOLTAN  
	41. Agnieszka KRYSZCZYNSKA  
	42. Marcin KUBIAK  
	43. Boguslaw KULESZA  
	44. Andrzej KULAK  
	45. Maria KURPINSKA - WINIARSKA  
	46. Andrzej KUS  
	47. Tomasz KWAST  
	48. Tomasz KWIATKOWSKI  
	49. Tomasz LEWICKI  
	50. Jerzy MACHALSKI  
	51. Greg MADEJSKI  
	52. Andrzej MARKS  
	53. Napoleon MARON  
	54. Jozef MASLOWSKI  
	55. Adam MICHALEC  
	56. Gabriela MICHALSKA  
	57. Tadeusz MICHALOWSKI  
	58. Jan MIETELSKI  
	59. Tomasz MROZEK  
	60. Andrzej NIEDZIELSKI  
	61. Waldemar OGLOZA  
	62. Michal OSTROWSKI  
	63. Katarzyna OTMIANOWSKA - MAZUR  
	64. Bohdan PACZYNSKI  
        65. Andrzej PIGULSKI 
        66. Elzbieta PLUCINSKA 
	67. Bartlomiej POKRZYWKA  
	68. Halina PRETKA - ZIOMEK  
        69. Krzysztof RADZISZEWSKI 
	70. Wenancjusz RADZISZEWSKI  
	71. Radoslaw REK  
	72. Bronislaw RUDAK  
	73. Konrad RUDNICKI  
	74. Stanislaw RYS  
	75. Marek SARNA  
	76. Kazimierz SCHILLING  
	77. Irena SEMENIUK  
	78. Grazyna SIEMIENIEC - OZIEBLO  
        79. Marta SIEPRAWSKA - WINKIEL * 
	80. Jerzy SIKORSKI  
	81. Jozef SMAK  
	82. Leszek M. SOKOLOWSKI * 
	83. Andrzej SOLTAN  
        84. Grzegorz STACHOWSKI 
        85. Kazimierz STEPIEN 
	86. Marek STESLICKI  
	87. Marek SZCZEPANSKI  
	88. Jacek SZUBIAKOWSKI  
	89. Slawomira SZUTOWICZ  
	90. Andrzej SMIALKOWSKI  
	91. Malgorzata SROBKA-KUBIAK  
	92. Michal TOMCZAK  
	93. Marek URBANIK  
	94. Walter WEGNER  
	95. Richard WIELEBINSKI  
	96. Ireneusz WLODARCZYK  
	97. Edwin WNUK  
	98. Anrzej WOSZCZYK  
	99. Agnieszka WOZNA  
	100. Bartlomiej ZAKRZEWSKI  
	101. Leszek ZALESKI  
	102. Danuta ZAREMBA  
	103. Stanislaw ZIEBA  
	104. Krzysztof ZIOLKOWSKI  
	105. Janusz ZIOLKOWSKI  
	106. Stanislaw ZOLA  
 
=======================================================================   

   II.  Nowosci naukowe - nie wszystkie calkiem nowe 


GAMMA RAY BURSTS AND SUPERNOVAS.  Although the issue
of whether some or most gamma-ray-burst (GRB) objects lie at
extragalactic distances has been settled (they do), the question of
what they are is still a mystery.  Two new results reported in the 3
November issue of Science support the idea that supernovas are
responsible in some way.  X-ray spectra from one GRB recorded by
the BeppoSAX satellite (Amati et al.) and from another GRB as
recorded by the Chandra satellite (Piro et al.) detect the presence of
iron, which is made in supernovas.  The trouble is that there seems to
be a delay (of some years) between the time of the GRB and the time
of the supernova.  A new hypothesis to account for the delay is
offered by Mario Vietri of the Third University of Rome and Luigi
Stella of the Astronomical Observatory of Rome.  They believe the
star in question has collapsed twice.  In their "supranova" model a
rapidly rotating supermassive star collapses first to a neutron star,
scattering a debris cloud as it does so.  Later the neutron star
collapses into a black hole, unleashing a gamma burst which
illuminates the debris shell left from the first collapse.

COSMIC RAYS AND CLOUD COVER. Galactic cosmic rays
(GCRs) play an important role in controlling global cloud cover on
Earth, according to recent studies by researchers at the Danish
Space Research Institute in Copenhagen (Nigel D. Marsh, 011-45-
35325740). GCRs, consisting principally of energetic protons
emitted from stars within our galaxy, are a primary source of the
atmospheric ionization which affects cloud formation.  Because
cloud cover has an impact on both the reflection of solar radiation
and the retention of heat in the atmosphere, correlation  between
GCRs and low level clouds suggests a link between global climate
changes and cosmic ray flux (see figure at
http://www.aip.org/physnews/graphics).   The discovery reveals a
convoluted connection between solar variability and climate
change. Fluctuations in the sun's radiative output are generally
dismissed as too small to account directly for global warming and
other climate variations. Periods of intense solar activity, however,
lead to powerful solar winds which shield the atmosphere from
cloud-forming GCRs, potentially modulating the global climate.
(N. D. Marsh; H. Svensmark, Physical Review Letters, 4
December.)   Researchers at the University of Leeds (UK), on the
other hand, have observed a direct and rapid connection between
atmospheric chemistry and ultraviolet light from the  sun (Dwayne
E. Heard, 44-113-233-6471, dwayneh@chem.leeds.ac.uk). During
the 97% eclipse of the sun over Ascot, England, local ozone
concentrations fell to 60% of typical daytime levels, and quickly
returned to normal after the event. The study demonstrates the
dynamic connection between sunlight and the photochemistry of
atmospheric gasses which may contribute to global warming, smog
formation, and acid rain. (J. P. Abram; et al, Geophysical Research
Letters, 1 November.)

THE LAKE DISTRICT ON MARS.  The best images yet of the Martian
surface, as recorded by the Mars Global Surveyor, show what look like
thick and sometimes uniform layering within craters and other depressed
areas. Such layering on Earth is associated with sedimentation arising from
standing and flowing water.  Today Mars is a cold and dry place, but the
new images add ammunition to those who argue that Mars was once much
warmer and wetter, and possessed of a thicker atmosphere.  If Mars once
had lakes or shallow oceans, they were pretty much distributed everywhere
on the surface, to judge by the new photographs.  Sedimentation layers on
Earth preserve past geologic activity as well as acting as a repository for
fossilized life forms, so biologists would therefore also like to get a much
closer look at those Martian rock layers. (NASA press release, December 4;
figures at http://www.msss.com/moc_gallery/; see also Science, 8
December 2000.)


PLANETARY OCTAVE.  Johannes Kepler succeeded in
establishing a formula for relating a planet's orbital period to its
mean distance from the sun, but he failed in his ardent attempt to
discern a pattern in the spacings or periods among the planets. 
Such a pattern, enforced by resonant gravity effects, was
subsequently observed in the commensurate periods of some of
Jupiter's moons.  Now the reality of synchronous planetary orbits
has turned up in a solar system unknown to Kepler, or to anyone
else until recently.  Geoffrey Marcy (UC Berkeley) and his
associates, discoverers already of tens of extrasolar planets, report
now that the star Gliese 876, 15 light years from Earth, is orbited
by one planet every 60 days and by a second every 30 days.  (The
presence of the planets around the star and their orbital properties
are deduced from the subtle wobble of the star's position as it is
tugged by its satellites.)  The almost exact 2:1 (octave) ratio in the
orbital periods should help theorists model the formation of
planetary systems.  Marcy, speaking at this week's meeting of the
American Astronomical Society (AAS) in San Diego, also reported
a second two-planet extrasolar system no less novel.  The star
HD168443, 123 light years from Earth, is circled every 58 days by
one heavy planet (7.7 Jupiter masses) at a distance of only 0.3
astronomical units (1 AU is the distance from Earth to sun) and by
another every 4.8 years.  The second planet's mass, estimated to be
at least 17 Jupiter masses, is the most massive exoplanet ever
found, and calls into question the notion that planets could not
reach much above 13 Jupiter masses without igniting as stars.
(http://www.exoplanets.org)

PERMIAN CATASTROPHE COMET?  A trace of indium in
geological records around the world corresponding to the time just
between the Cretaceous and Tertiary eras 60 million years ago has
generally been interpreted as evidence of a catastrophic meteor
strike leading to the extinction of many species, including the
dinosaurs.  Could such an event have led to the even greater
extinctions that occurred during the Permian era 250 million years
ago?  New forensic evidence seems to point in that direction. 
Geologic samples in Japan and China, this time from the Permian
era, reveal C60 molecules bearing an anomalous ratio of helium-3
to helium-4 atoms, suggesting an extra-terrestrial origin.  (Science,
February 23, 2001.)


THE FIRST DIRECT EVIDENCE OF BLACK HOLE
ROTATION arrives in the form of the telltale dimming of x rays
coming from a microquasar about 10,000 light years from Earth. 
The object in question, GRO J1655-40, consists of a black hole
devouring a nearby normal-star companion.  The pillage is not
direct.  Instead matter from the star collects on an accretion disk
orbiting the black hole before taking the final plunge through the
event horizon.  This jumping-off platform is so hot that matter there
glows at x-ray wavelengths.  Seeing this glow and measuring how
the glow changes over short time intervals requires the use of a
special telescope the Rossi X Ray Timing Explorer (RXTE), which
takes snapshots at a rate of 1000 per second.  A common type of x-
ray modulation seen in x-ray binary systems, called a quasi-periodic
oscillation (QPO), is thought to occur because the hottest x-ray
emitting part of the disk, in its swift orbit around the black hole, is
periodically occluded by the black hole itself.  The gravitational
fields at work are enormous after all, the inner edge of the
accretion disk is only tens of kilometers or so  from a black hole of
about 7 solar masses.  The specific orbital radius can be deduced
from the laws of general relativity which predict a fixed "innermost
stable orbit" for matter circling a black hole.  In this case the
predicted orbit is about 64 km.  Many theorists believe, however,
that a black hole that spins would have a much smaller event
horizon and this would permit orbiting matter to attain a much
tighter innermost stable position, and a correspondingly faster
orbital rate.  At last week's APS meeting in Washington DC, Tod
Strohmayer of the Goddard Space Flight Center (301-286-1256)
reported a previously undiscovered QPO pattern in x rays from
GRO J16550-40. The frequency of this QPO, 450 Hz, is the highest
ever seen for x rays coming from a black hole system, implying an
orbital radius of only 49 km a value consistent, Strohmayer says,
with a spinning black hole.  (Preprint on Los Alamos server: astro-
ph/0104487);video at
http://www.gsfc.nasa.gov/GSFC/SpaceSci/structure/spinningbh/spin
ningbhpix.htm)

=======================================================================